La performance thermique des menuiseries (fenêtres, portes-fenêtres) est principalement mesurée par le coefficient de transmission thermique (Uw).
Plus le coefficient Uw est faible, meilleure est l'isolation de la menuiserie.

Voici un comparatif des performances thermiques des différents matériaux, sachant que les valeurs peuvent varier en fonction de la qualité du profilé (nombre de chambres, rupture de pont thermique, etc.) et du vitrage associé :

Matériau	Isolation Thermique Naturelle	Coefficient Uw (W/m².K) typique*	Points Forts Thermiques
PVC	Très bonne	Généralement Uw \leq 1,4	Excellent isolant naturel (faible conductivité thermique), meilleur rapport qualité/prix pour l'isolation.
Bois	Très bonne/Excellente	Généralement Uw \leq 1,6 (souvent 1,3 à 1,4 pour les modèles performants)	Excellent isolant naturel, chaleureux, écologique. Peut atteindre d'excellentes performances.
Aluminium	Moyenne (Très conductrice)	Généralement Uw \leq 1,8 (souvent 1,3 à 1,7 avec RPT performante)	Nécessite une rupture de pont thermique (RPT) pour atteindre une bonne performance (l'aluminium étant naturellement un conducteur). Idéal pour les grandes ouvertures.
Mixte Bois/Alu	Excellente	Souvent Uw \leq 1,3	Combine la performance isolante du bois à l'intérieur avec la résistance/durabilité de l'aluminium à l'extérieur.

*Ces valeurs sont indicatives et correspondent à des menuiseries modernes de bonne qualité (double vitrage ITR et gaz Argon ou plus).

Le Bois : L'isolant Naturel

Le bois est un isolant naturel par excellence. Il possède une faible conductivité thermique, ce qui lui confère d'emblée une très bonne performance.
* Avantage : Isolation thermique intrinsèque très élevée, même sans technologies complexes dans le profilé.

* Inconvénient : Nécessite un entretien régulier pour conserver ses propriétés.

L'Aluminium : Le Conducteur à Maîtriser

L'aluminium est un métal et est, par nature, un excellent conducteur thermique. Historiquement, les fenêtres en aluminium présentaient de très mauvaises performances (Uw jusqu'à 8 W/m².K sans isolation).
* Mécanisme d'Isolation : Pour devenir isolant, l'aluminium doit obligatoirement intégrer une rupture de pont thermique (RPT). C'est un matériau non-conducteur (souvent en polyamide ou PVC) inséré entre les profilés intérieur et extérieur pour bloquer le transfert de chaleur.

* Performance : Avec une RPT performante et un bon vitrage, l'aluminium moderne peut atteindre des coefficients Uw très compétitifs (autour de 1,3 à 1,5 W/m².K), rivalisant avec le bois et le PVC.
* Avantage : Permet des profilés très fins et de très grandes ouvertures (baies vitrées).

Le PVC : Le Meilleur Rapport Isolation/Prix

Le polychlorure de vinyle (PVC) est un matériau plastique qui offre d'excellentes performances thermiques grâce à sa faible conductivité et à la conception de ses profilés.
* Mécanisme d'Isolation : L'isolation est assurée par la multiplicité des chambres d'air internes au profilé. Ces chambres piègent l'air, qui est un excellent isolant.

* Avantage : Naturellement très isolant, ne nécessite pas de RPT complexe et offre généralement le meilleur coefficient Uw pour le prix le plus bas.
* Inconvénient : Moins adapté aux très grandes dimensions que l'aluminium.

Le Mixte Bois/Alu : Le Compromis Haut de Gamme

Ce système combine les avantages des deux matériaux :
* Côté Intérieur (Bois) : Offre l'excellence de l'isolation thermique naturelle et l'aspect chaleureux.

* Côté Extérieur (Aluminium) : Assure la protection contre les intempéries et offre une résistance et une durabilité maximales sans entretien.

* Performance : Atteint parmi les meilleures performances Uw du marché, tout en offrant une excellente longévité.

* Inconvénient : Solution la plus coûteuse. Mais promotions régulières au printemps et en automne (renseignez-vous ).

En résumé, si l'on compare la performance intrinsèque du matériau : Bois \approx PVC > Aluminium (sans RPT). Cependant, les systèmes de menuiserie modernes (RPT pour l'aluminium, profilés multicouches pour le PVC) permettent aux quatre options (y compris le bois/alu) d'atteindre des niveaux d'isolation très élevés et souvent proches, généralement entre Uw = 1,1 et 1,5 W/m².K pour des fenêtres performantes.
Avez-vous d'autres questions sur les critères de choix, comme l'isolation acoustique, le prix, ou la durabilité de ces matériaux ?